Australien ist der kleinste und nach der Antarktis der am weitesten von Europa entfernt liegende Kontinent. Mit seiner Weite und seinen Naturdenkmälern bietet das Land den Touristen eine Fülle an Abenteuern und Erlebnissen. Von den 19 Millionen Einwohnern, überwiegend europäischer Abstammung, leben rund 60 Prozent in den sechs größten Städten. Etwa ein Prozent der Bevölkerung sind Aborigines, die Ureinwohner Australiens.
Queensland im Nordosten Australiens gelegen ist ein Sonnenscheinstaat mit kilometerlangen Stränden, üppigen Regenwäldern und phantastischen Tauchgründen. Das Great Barrier Reef erstreckt sich über 2000 km entlang der Küste Queenslands und ist mit über 2900 einzelnen Riffen und 71 Koralleninseln der größte Wasserpark der Welt.
Christmas Island ist eine gebirgige Insel vulkanischen Ursprungs bedeckt von Primär Urwald mit endemischer Fauna und Flora mitten im Indischen Ozean. Die zu Australien gehörende 135 km2 große Insel, liegt geographisch näher an der indonesischen Insel Java und ist von Jakarta in 1,5 Flugstunden zu erreichen. Im Inneren der Insel wird in einigen Gebieten Phosphat abgebaut, das vom Hafen der Insel verschifft wird. Wegen seiner Isoliertheit wird Christmas Island vom Massentourismus verschont bleiben. Ein großer Teil der Insel steht unter Naturschutz, ein besonderes Schauspiel ist die Krabbenwanderung, die alljährlich von Ende November bis Anfang Dezember stattfindet. Da auf der Insel weder Busse noch Taxis vorhanden sind, sollten die Besucher nicht auf einen der günstigen Mietwagen verzichten, um das Eiland auch über Wasser erkunden zu können. Nur mit dem Mietwagen sind die kleinen, abgelegenen Strände und die Schönheiten der Insel richtig zu erkunden.
Die beiden zu Australien gehörenden Cocos Keeling Atolle sind eine einsame und kaum bekannte Gruppe von 27 Inseln mitten im Indischen Ozean, 2800 km nordwestlich von Perth und 1000 km südwestlich von Java, bewohnt von etwa 800 Einwohnern. Zehntausende von Kokospalmen auf flachen Sandbänken vermitteln den Eindruck eines Paradieses. Cocos Keeling war bis 1978 im Privatbesitz wurde dann aber von Australien gekauft, das viel Geld in die Verbesserung der Infrastruktur setzte. All zuviel Luxus darf man sich jedoch nicht erwarten, es gibt keine Mietwagen, Busse oder Taxis, man hat jedoch die Möglichkeit die Insel auf Fahrrädern zu erkunden. Von den 27 Inseln sind nur zwei bewohnt, die touristischen Einrichtungen liegen alle auf West Island. Zu Home Island, der zweiten bewohnten Insel verkehrt mehrmals täglich eine Fähre. Das unbewohnte Nord-Atoll gelangte 1914 in den Blick der Weltöffentlichkeit, als dort der deutsche Kreuzer nach einer Seeschlacht von der eigenen Besatzung versenkt wurde.
Landprogramme
Ob man das vielfältige Leben in einer der modernen Städte genießt oder durch die einzigartigen Landschaften des riesigen Outback reist. Der Kontinent bietet eine ganze Palette erstaunlicher Naturwunder, am bekanntesten ist der Ayers Rock, der große Monolith im Zentrum des Landes.
Queensland hat auch an Land einiges zu bieten. Sehr sehenswert sind die noch erhaltenen Regenwaldgebiete (Cape Tribulation) mit einzigartiger Flora und Fauna. Tagesausflüge in den Regenwald oder mehrtägige Wandertouren sind ebenso möglich wie Kanutouren oder Rafting.
Christmas Island bietet abenteuerliche Dschungeltrips durch einen leicht zu durchwandernden Regenwald, in dem es kein einziges giftiges Tier gibt, sind ebenso möglich wie der Besuch der vielen Aussichtspunkte, von denen man die seltenen und nur hier vorkommenden Vogelarten beobachten kann. Da auf der Insel weder Busse noch Taxis vorhanden sind, sollten die Besucher nicht auf einen der günstigen Mietwagen verzichten, um das Eiland auch über Wasser erkunden zu können.
Auf Cocos Keeling ist Erholung angesagt. Man hat die Möglichkeit, sich Fahrräder zu leihen und die Insel zu erkunden oder einen Trip zu einer der unbewohnten Inseln zu unternehmen.
